SYMBOL SZCZĘŚCIA

Sri Lanka jest królestwem herbaty, plaż i słoni, które w mitologii Hindu są symbolem życia, wody i bogactwa. Słoń jest ściśle związany z historią Sri Lanki. Z jego pomocą wznoszone były buddyjskie świątynie w Anuradhapurze – pierwszej stolicy Cejlonu. Rzeźby i płaskorzeźby słoni można znaleźć także w ruinach innych starożytnych miast wyspy. Wiele instytucji na Sri Lance używa symbolu słonia w swoich herbach, a w latach 1875 – 1948 znajdował się on na herbie i fladze Cejlonu (dawna nazwa Sri Lanki).

Słonie były wykorzystywane w czasie wojen. Czasami siłę przeciwnika mierzono liczbą słoni, jaką posiadała armia. Portugalczycy, kiedy utworzyli na Sri Lance morską prowincję, eksportowali słonie do krajów europejskich. W jednym roku dochód z eksportu tych zwierząt dostarczył Sri Lance 15% rocznych wpływów do budżetu państwa. Za czasów panowania Brytyjczyków wykorzystywano je do przygotowywania terenów pod plantacje herbaty, a także polowano na nie dla sportu. Major Thomas Roger zastrzelił około 1500 sztuk słoni. Obecnie są one atrakcją turystyczną min. w sierocińcu dla słoni Pinnawala i Parku Narodowym Minneriya.

• 

• 

• 

• 

………………………………………………………………………………. SIEROCINIEC DLA SŁONI PINNAWALA …………………………………………………………………………………

Sierociniec dla słoni Pinnawala jest jednym z ciekawszych miejsc na wyspie, w którym możemy zobaczyć „symbole szczęścia”. Powstał w 1975 roku dzięki Lankijskiemu Departamentowi Ochrony Przyrody, na 10 hektarach ziemi, w sąsiedztwie rzeki Maha Oya. Trafiają do niego osobniki osierocone, porzucone przez stado lub okaleczone. Jest on udostępniony turystom, a środki ze sprzedaży biletów pozwalają utrzymać stado słoni, które liczy obecnie około 90 osobników.

Sporym przeżyciem jest zobaczenie ogromnej liczby słoni w jednym miejscu i obserwowanie ich kąpieli w rzece. Odbywa się ona dwa razy dziennie. W sierocińcu można uczestniczyć także w karmieniu słoni. Wszystko to daje wiele radości, ale też wzbudza skrajne emocje, gdyż słonie żyją w niewoli i są połączone ze sobą łańcuchami. Z drugiej strony cieszy to, iż zaopiekowano się rannymi czy też chorymi zwierzętami, które zapewne spotkałaby w ich naturalnym środowisku niechybna śmierć.

• 

• 

• 

• 

……………………………………………………………………………………. PARK NARODOWY MINNERIYA ……………………………………………………………………………………..

Miejscem, w którym można obserwować słonie żyjące na wolności, jest Narodowy Park Minneriya. Znajduje się on w północno – środkowej części Sri Lanki. Został utworzony w 1997 roku, aby chronić dziką przyrodę przy zbiorniku Minneriya. Zbiornik ten ma znaczenie historyczne. Został zbudowany przez króla Mahasena w III wieku naszej ery. O władcy Mahansenie mogliśmy usłyszeć w maju 2013 roku. Wtedy nazwano jego imieniem cyklon, który zabił 18 osób ze Sri Lanki, Birmy i Bangladeszu. Użycie imienia króla w negatywnym kontekście zszargało opinię króla. Tak oświadczyli Syngalezi stanowiący ponad 80 % populacji Sri Lanki.

Na mokradłach, łąkach i w lasach tropikalnych parku można obserwować dziesiątki zwierząt. Żyje tutaj około 160 gatunków ptaków, ponad 70 gatunków motyli i około 25 gatunków ssaków, gadów i ryb.

Jednak turyści odwiedzają Minneriya głównie ze względu na słonie. W porze suchej park jest żerowiskiem dla populacji słoni, które migrują do niego z Parku Narodowego Wasgamuwa. Przyjmuje się, że gromada słoni liczy 150-200 osobników.

…………………………………………………………………………………… SŁOŃ CEJLOŃSKI – INFORMACJE …………………………………………………………………………………….

Sri Lankę zamieszkuje słoń cejloński – Elephas maximus maximus, jeden z trzech podgatunków słonia indyjskiego. Szacuje się, że Sri Lanka ma największe zagęszczenie słoni w Azji.

Ciąża słonic trwa 21 miesięcy, a młode słonie ważą po urodzeniu 100 kg.

Słoń zjada dziennie do 150 kg pokarmu roślinnego i może wypić naraz nawet 100 litrów wody. Jego waga wynosi od 2000 do 5500 kg, a wysokość od 2 do 3,5 m.

Ciało pokrywa gruba, pomarszczona skóra o grubości 2 – 4 cm.

Słonie chodzą na czubkach palców zakończonych pięcioma paznokciami w kończynach przednich, trzema lub czterema w tylnych.

Głowę mają dużą, czoło płaskie, nad oczami po obydwu stronach dwa półokrągłe guzy kostne, a uszy znacznie mniejsze niż u słonia afrykańskiego.

Trąba jest zakończona jednym wyrostkiem chwytnym. Powstała ona z połączenia nosa z górną wargą i zawiera 40 tys. mięśni. Tylko 7 % samców ma kły.

• 

• 

• 

•