SŁOŃ CEJLOŃSKI – SYMBOL SZCZĘŚCIA

Sri Lanka jest królestwem herbaty, plaż i słoni, które w mitologii hinduistycznej są symbolem życia, wody, bogactwa i pomyślności. Słoń jest ściśle związany z historią Sri Lanki. Z jego pomocą wznoszono buddyjskie świątynie w Anuradhapurze – pierwszej stolicy Cejlonu. Rzeźby i płaskorzeźby słoni można znaleźć także w ruinach innych starożytnych miast wyspy. Wiele instytucji na Sri Lance wykorzystuje w swoich emblematach wizerunek słonia, a w latach 1875–1948 znajdował się on również na kolonialnej fladze Cejlonu (dawna nazwa Sri Lanki).

Słonie były wykorzystywane w czasie wojen. Czasami siłę przeciwnika mierzono liczbą słoni, jaką posiadała armia. Portugalczycy, kiedy zajęli nadmorskie tereny wyspy, eksportowali słonie przede wszystkim do Indii. Dochody z ich sprzedaży stanowiły według szacunków około 15% wpływów ówczesnej administracji kolonialnej. Za czasów panowania Brytyjczyków wykorzystywano je do przygotowywania terenów pod plantacje herbaty, a także polowano na nie dla sportu. Major Thomas Rogers zastrzelił około 1500 słoni. Obecnie można je zobaczyć m.in. w sierocińcu dla słoni Pinnawala i na wolności w Parku Narodowym Minneriya.

• 

• 

• 

• 

SIEROCINIEC DLA SŁONI PINNAWALA

Sierociniec dla słoni Pinnawala jest jednym z ciekawszych miejsc na wyspie, w którym możemy zobaczyć „symbole szczęścia”. Powstał w 1975 roku z inicjatywy Departamentu Ochrony Dzikiej Przyrody Sri Lanki, na 10 hektarach ziemi, w sąsiedztwie rzeki Maha Oya. Początkowo trafiały do niego słonie osierocone, porzucone przez stado lub ranne. Z czasem zaczęły rodzić się tutaj również młode. Ośrodek jest udostępniony turystom, a wpływy ze sprzedaży biletów pomagają utrzymać stado, które w lutym 2026 roku liczyło 65 osobników.

Sporym przeżyciem jest zobaczenie ogromnej liczby słoni w jednym miejscu i obserwowanie ich kąpieli w rzece. Odbywa się ona dwa razy dziennie. W sierocińcu można uczestniczyć także w karmieniu słoni. Wszystko to daje wiele radości, ale też wzbudza skrajne emocje, gdyż słonie żyją w niewoli, a niektóre z nich są trzymane na łańcuchach. Z drugiej strony cieszy to, iż zaopiekowano się osieroconymi, rannymi czy też chorymi zwierzętami, które bez pomocy człowieka mogłyby nie przeżyć.

• 

• 

PARK NARODOWY MINNERIYA

Miejscem, w którym można obserwować słonie żyjące na wolności, jest Park Narodowy Minneriya. Znajduje się on w północno-środkowej części Sri Lanki. Został utworzony w 1997 roku, aby chronić dziką przyrodę wokół zbiornika Minneriya. Zbiornik ten ma znaczenie historyczne. Został zbudowany przez króla Mahasena w III wieku naszej ery. O władcy Mahasenie mogliśmy usłyszeć ponownie w maju 2013 roku. Wtedy jego imieniem nazwano cyklon, który zabił 18 osób na Sri Lance, w Birmie i Bangladeszu. Użycie imienia króla w negatywnym kontekście miało zszargać jego opinię. Tak uznały niektóre środowiska syngaleskie, protestując przeciwko nazwie cyklonu.

Na mokradłach, łąkach i w lasach tropikalnych parku można obserwować wiele gatunków zwierząt. Żyje tutaj około 160 gatunków ptaków, ponad 70 gatunków motyli, 24 gatunki ssaków, 25 gatunków gadów i 26 gatunków ryb.

Jednak turyści odwiedzają Minneriya głównie ze względu na słonie. W porze suchej park staje się żerowiskiem dla słoni, które przybywają m.in. z Parku Narodowego Wasgamuwa i okolic Kaudulli. Zdarza się, że gromadzi się tutaj nawet kilkaset osobników.

SŁOŃ CEJLOŃSKI – INFORMACJE

Sri Lankę zamieszkuje słoń cejloński – Elephas maximus maximus, jeden z trzech podgatunków słonia indyjskiego. Szacuje się, że Sri Lanka ma największe zagęszczenie dzikich słoni w Azji.

Ciąża słonic trwa około 22 miesięcy, a młode słonie ważą po urodzeniu przeciętnie około 100 kg.

Słoń zjada dziennie do 150 kg pokarmu roślinnego i może wypić ponad 100 litrów wody podczas jednego podejścia do wodopoju. Jego masa ciała wynosi od 2000 do 5500 kg, a wysokość od 2 do 3,5 m.

Ciało pokrywa gruba, pomarszczona skóra, która w niektórych miejscach osiąga grubość około 3 cm.

Słonie chodzą na czubkach palców, a ich stopy wyposażone są w elastyczne poduszki amortyzujące ciężar ciała. Na przednich stopach mają zwykle po pięć paznokci, a na tylnych po cztery.

Głowę mają dużą, czoło płaskie, z dwiema charakterystycznymi wypukłościami nad oczami, a uszy znacznie mniejsze niż u słonia afrykańskiego.

Trąba jest zakończona jednym wyrostkiem chwytnym. Powstała z połączenia nosa z górną wargą i zawiera dziesiątki tysięcy pęczków włókien mięśniowych. Zaledwie około 7% samców słonia cejlońskiego ma ciosy, potocznie nazywane kłami.

• 

• 

• 

•